Коньяки Франции — основные марки, классификация

Ценители крепкого алкоголя знают, что один из самых насыщенных и приятных спиртных напитков – это коньяк. Стоящий напиток стоит искать на его исторической родине, во Франции.

А в другом месте искать было бы и бессмысленно, так как изделия (в рамках правил регистрации торговых знаков), произведенные за пределами Франции, а точнее ее департамента Шаранте, могут называться лишь бренди.

Процесс изготовления французского коньяка начинается с приготовления белого вина из определенных сортов винограда. Когда вино готово, оно проходит двойную дистилляцию, а затем помещается в дубовую бочку. После многолетней выдержки, спирты из разных регионов и разных возрастов смешивают. Так и получается тот самый напиток.

Три вида коньяка

Так как коньяк – это вовсе не дешевый алкоголь, то для успешной покупки стоит разобраться в его французских марках, а также классификации. В любом случае, для того, чтобы подобрать что-то по своему вкусу, потребуется перепробовать не одного изготовителя.

Можно различить три вида коньяка:

• Ординарный (выдерживался 3-5 лет, наиболее дешевый вариант)
• Марочный (выдерживался 6 лет, высококачественный спирт)
• Коллекционный (выдерживался 23 года, ингредиенты высшего сорта )

Определить принадлежность к тому или иному виду можно по маркировке бутылки – для каждого из них придумана аббревиатура на английском языке:

• V.S. – расшифровка “very special”. Это означает, что спирты выдерживали как минимум два года. Конечно, стоимость у такого напитка будет самой низкой. Средняя цена 30 долларов.
• S. – расшифровка “special”. Такой коньяк выдерживался 3 года.
• S.O.P. – расшифровка “very superior old pale”. Срок выдержки 4 года.
• V.S.O.P. – расшифровка “very -very superior old pale”. Срок выдержки 5 лет. Такой коньяк можно приобрести за 55 долларов.
• X.O. – расшифровка “extra old” (или “Napoleon”). Срок выдержки 6 лет. Цена за бутылку такого напитка может колебаться в районе 120-130 долларов.
• Для коллекционных бутылок не существует определенной маркировки, так как с увеличением возраста напитка все сложнее становится следить за его качеством и вкусовыми свойствами. Стоимость будет соответствующей.

В классификации часто можно встретить слово “pale”, что переводится как “бледный”. Этим словом обозначают цвет продукта. Чем дольше он выдерживался, тем ближе его оттенки к светлому янтарю, нежели к кирпичу.

И если у отечественного производителя больше ценят годы выдержки, то во Франции ставят упор на качестве сырья – особых сортах и смесях винограда. Даже 6 лет для французского коньяка очень приличный срок.

Добросовестный изготовитель тщательно подходит к изготовлению коньяка. С самого начала спирт помещается в свежие, еще не использованные дубовые бочки. Через несколько месяцев он переливается в старые, даже древние бочки. Там спирт созревает и впитывает из дуба различные пигменты и вещества. Спустя год спирт приобретает лишь цвет, как такового аромата еще нет. Для проявления коньячного букета, ему требуется 3-4 года выдержки. Для достижения большей мягкости вкуса требуется около десятилетия, коньяк становится бархатистым, появляется послевкусие.

Самые популярные марки

Теперь настала пора определиться с выбором марки коньяка. В Шаранте существует около 250-ти компаний, которые занимаются коньячным производством. Однако, имеются и явные лидеры.

Пожалуй, самый знаменитый из коньячных домов – Martell (основан в 1715 году). На данный момент популярность этого бренда спадает, но он по-прежнему реализует около 22 миллионов коньячных изделий в год. Помимо главного бренда, у крупных домов, имеются также и присоединенные. Для Martell это:

1. Augier – фактически, самый старый производитель коньячных изделий в мире. Для производства напитков используются рецепты, проверенные столетиями (дом “Augier” основан в середине 17 века)
2. Briand 8c Co
3. Cohiba
4. Jules Robin

Второй знаменитый коньячный дом – Remy Martin (основан в 1724 году). Репутация данного производителя настолько безупречна, что на бутылках со спиртом малой выдержки можно не найти точного возраста напитка. Каждый год продается 24 миллиона бутылок данного бренда. Дочерние бренды:

1. De Luze
2. Roulleaud Larret
3. Etienne Gasqueto
4. Cointreau –знаменитый ликер.

Самый крупный, на сегодняшний день, производитель коньяка – это компания Hennessy (основана в 1765 году). Ее основателем был ирландец Ричард Хеннесси, придумавший продавать свой товар в бутылках, а не в бочках, как это делали раннее. Компания трепетно относится к своим изделиям, поэтому они производятся в собственных винокурнях, под присмотром прямых потомков Хеннесси. Количество экспортируемых бутылок доходит до 30 миллионов в год. Также, Hennessy производит сырье для других компаний:

1. Comandon
2. Hine
3. Monnet
4. Davidoff

Самым молодым, из знаменитых производителей коньяка, является Courvoisier (основан в начале 18 века). По легенде, этот напиток стал широко известен потому, что очень понравился Наполеону Бонапарту. Его достоинствами можно отметить мягкий вкус и достаточно приятную цену. Экспортируется около 17 миллионов “коньячных единиц” в год. Многие известные бренды коньяка принадлежат Courvoisier:

1. Carvalho
2. Curlier
3. Salignac
4. Symbole Royal
5. Grandier

Для полного погружения в мир конька вам стоит хоть ненадолго перебраться во французский город Коньяк. Там вы сможете попробовать любую продукцию коньячных домов, включая мало тиражируемую. И точно найдете что-то для себя.